नट्स में प्रोटीन, वसा, कार्बोहाइड्रेट, विटामिन (जैसे विटामिन बी और विटामिन ई), ट्रेस तत्व (फॉस्फोरस, कैल्शियम, जिंक और आयरन), और आहार फाइबर होते हैं। इनमें मोनोअनसैचुरेटेड और पॉलीअनसेचुरेटेड फैटी एसिड भी होते हैं, जिनमें लिनोलेनिक एसिड और अल्फा -लिनोलेनिक एसिड जैसे आवश्यक फैटी एसिड भी शामिल हैं। नट्स के स्वास्थ्य लाभ मुख्य रूप से निम्नलिखित पहलुओं में परिलक्षित होते हैं:
1. महिलाओं में टाइप 2 मधुमेह के खतरे को कम करना। हार्वर्ड स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ के पोषण विभाग के शोधकर्ताओं ने 11 देशों में 34-59 आयु वर्ग की 84,000 महिलाओं पर 16 वर्ष का अनुवर्ती अध्ययन किया। नतीजों से पता चला कि अधिक नट्स खाने से टाइप 2 मधुमेह का खतरा काफी कम हो गया। उनका मानना है कि नट्स असंतृप्त वसा और अन्य पोषक तत्वों से भरपूर होते हैं, जो रक्त शर्करा और इंसुलिन के संतुलन को बेहतर बनाने में मदद करते हैं।
2. अचानक हृदय मृत्यु की दर को कम करना। चूँकि नट्स में कुछ घटकों में अतालतारोधी प्रभाव होते हैं, ज्ञात हृदय जोखिम कारकों को नियंत्रित करने और उचित आहार बनाए रखने के बाद, नट्स खाने से अचानक हृदय की मृत्यु में कमी आती है। उन लोगों की तुलना में जो नट्स बहुत कम या कभी नहीं खाते हैं, जो लोग सप्ताह में दो या अधिक बार नट्स खाते हैं उनमें अचानक हृदय की मृत्यु और कोरोनरी हृदय रोग से मृत्यु का जोखिम कम होता है। 2002 में, हाइपरलिपिडिमिया से पीड़ित 85 रोगियों पर किए गए एक अध्ययन में चार सप्ताह तक प्रतिदिन 75 ग्राम अमेरिकी बादाम दिए गए और उनके रक्त में लिपिड स्तर देखा गया। परिणामों से पता चला कि बादाम के सेवन के बाद सीरम कुल कोलेस्ट्रॉल और एपोलिपोप्रोटीन बी में काफी कमी आई, जबकि एपोलिपोप्रोटीन ए1 में काफी वृद्धि हुई। इससे पता चलता है कि मोनोअनसैचुरेटेड फैटी एसिड से भरपूर अमेरिकी बादाम, हाइपरलिपिडिमिया वाले रोगियों में रक्त लिपिड और एपोलिपोप्रोटीन के स्तर पर अच्छा नियामक प्रभाव डालते हैं।
3. मुक्त कणों को ख़त्म करना। मुक्त कण अत्यधिक प्रतिक्रियाशील होते हैं और शरीर में कोशिकाओं, ऊतकों और डीएनए के साथ प्रतिक्रिया कर सकते हैं, जिससे विषाक्त और हानिकारक प्रभाव पैदा हो सकते हैं। अध्ययनों से पता चला है कि कुछ नट्स, जैसे सूरजमुखी के बीज, में स्ट्रॉबेरी और पालक की तुलना में मुक्त कणों को नष्ट करने की मजबूत क्षमता होती है।
4. मस्तिष्क की कार्यप्रणाली और बुद्धि को बढ़ावा देना। मस्तिष्क कोशिकाएं 60% असंतृप्त वसा अम्ल और 35% प्रोटीन से बनी होती हैं। इसलिए, मस्तिष्क के विकास के लिए आवश्यक प्राथमिक पोषक तत्व असंतृप्त फैटी एसिड है। नट्स असंतृप्त फैटी एसिड से भरपूर होते हैं, साथ ही 15%-20% उच्च गुणवत्ता वाले प्रोटीन और एक दर्जन से अधिक आवश्यक अमीनो एसिड होते हैं, जो मस्तिष्क तंत्रिका कोशिकाओं के मुख्य घटक होते हैं। नट्स में विटामिन बी1, बी2, बी6 और ई भी प्रचुर मात्रा में होते हैं, जो मस्तिष्क की तंत्रिका कोशिकाओं के साथ-साथ कैल्शियम, फास्फोरस, आयरन और जिंक के लिए फायदेमंद होते हैं। इसलिए, मस्तिष्क के पोषण में सुधार के लिए नट्स खाना बहुत फायदेमंद है, और विशेष रूप से गर्भवती महिलाओं और बच्चों के लिए उपयुक्त है।
5. आंखों की रोशनी में सुधार. अध्ययनों से पता चला है कि चबाने की तीव्रता आंखों की रोशनी में सुधार करने में भूमिका निभाती है, और अधिक नट्स खाने से दृष्टि में सुधार हो सकता है। आंख की सिलिअरी मांसपेशी आंख के लेंस पर एक नियामक कार्य करती है, और सिलिअरी मांसपेशी का नियामक कार्य चेहरे की मांसपेशियों की ताकत पर निर्भर करता है। तीव्रता से चबाने से चेहरे की मांसपेशियों को मजबूती मिलती है। आधुनिक आहार तेजी से नरम होते जा रहे हैं, जिनमें बहुत कम या बिल्कुल चबाने की आवश्यकता नहीं होती है, जिससे चेहरे की मांसपेशियां कमजोर हो जाती हैं और लेंस की सिलिअरी मांसपेशी का नियमन कम हो जाता है, जिससे आसानी से दृष्टि में गिरावट आती है। इसलिए, आंखों की रोशनी को बेहतर बनाने के लिए आपको अधिक कठोर भोजन खाना चाहिए और लगातार अपने भोजन को अच्छी तरह से चबाना चाहिए।